茶马古道"是云南、四川与西藏之间的古代贸易通道，由于是用川、滇的茶叶与西藏的马匹、药材交易，以马帮运输，故称"茶马古道"。"茶马古道"连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到抵达西亚、西非红海岸。根据现有的古文物及历史文献资料，早在汉唐时，这条以马帮运茶为主要特征的古道就发挥作用了。抗日战争中，当沿海沦陷和滇缅公路被日寇截断之后，"茶马古道"成为中国当时唯一的陆路国际通道。

　　百年前一张通往"香格里拉"腹地的精美地图，被一位女学者意外地发现。经鉴定，这是迄今为止发现的最完整的一张茶马古道地图，茶马古道上的许多惊世之谜将由此解开。

　　今天的茶马古道，早已被一条条现代化的公路所覆盖，仅有断断续续的一些青石路段淹没在人迹罕至的茫茫密林之中，人们已很难窥见这条神秘古道的全貌。茶马古道究竟如何走向?它究竟经过现今的哪些地方?在主干道之外又有些什么样的附线?……这一切都显得那样扑朔迷离。

　　一百多年前，在滇西北这片天荒地老的高原，曾有许许多多的法国籍、德国籍传教士来到这里传教，足迹曾经踏遍整个滇西北高原，他们会不会留下关于茶马古道的一些记述?

　　那些码放在书架上的书虽然被当作宝物很珍重地陈列在县图书馆的书架上，但是数十年没有任何人去翻动它们，轻轻一拂，都会扬起一阵灰尘。郭素芹一本一本地翻阅，突然，在一本书的夹页里她翻到了一张地图，印制得十分清晰精美。精通法文的郭素芹将地图上标注的法文地名一一翻译出来，茶马古道研究专家、云南省迪庆州政协副主席刘群激动了：这竟是一张通往"香格里拉"腹地的茶马古道完整路线图!

　　地图印制于1875年法国巴黎出版的《地理社会》公报。150多年前，一位名叫弗朗索瓦·巴达让的探险家闯入"香格里拉"游历，他从印度进入滇西北高原，沿着崎岖险峻的茶马古道，先后踏访了巴东、白地、叶枝、茨菇、德钦、维西、中甸、贡山等地，记载下了详尽珍贵的考察回忆录，并绘制出漂亮的地图。

　　这是一个十分重大的发现，它不仅是目前发现的一张茶马古道的完整地图，对于茶马古道研究具有不可多得的史料价值，而且多年以来，中国社会科学院及云南社会科学院的研究人员一直根据民间传说有一种猜测：滇藏茶马古道有一条附线可以不经过西藏腹地而直接从云南走出去。社会科学研究者们一直在苦苦寻找这条路的踪迹，但未见突破，那条传说中的道路仿佛是淹没在历史的尘埃里了。

　　这张百多年前老地图的发现，强有力地佐证了研究人员们的猜测：滇藏茶马古道附线自大理经六库过茨菇沿独龙江而不需要横穿西藏腹地便可直接进入印度。