明朝初年，当朱元璋制定茶叶金牌贸易制度的时候，并不知道多年以后天朝对茶叶贸易的集权管控制度不仅要了自己女婿的命，也间接断送了大明王朝的江山。

　　中国饮茶的历史估计很早，但《茶经》却是在唐朝问世的，作者是陆羽。当时西域的回纥人为了得到这本书，愿意拿万匹良马换茶经。

　　马在古代是重要的战略物资，唐朝的时候是绢马贸易，可以这样说，绢马贸易亏空了中央财政，间接导致了唐王朝的衰败和覆灭。到了宋朝，主要是进行茶马贸易。

　　茶叶对于游牧民族来说，是一种生活必需品，因为他们的日常饮食主要是奶和肉，需要茶饮料来消化，同时补充一些维生素。

　　明朝的时候，中央政府是用金牌来管理茶叶贸易的，对茶叶进行专卖。为什么呢？原因有两个，一是通过茶马贸易获得马匹等战略物资，同时通过茶马贸易实现对游牧民族的掌控。中央政府不但对茶叶实行专卖，而且掌握了茶马交易的定价权。也就是说，中央政府实行的是专卖制度加上价格管理。

　　朱元璋有两个女儿，是马皇后生的，姐姐叫宁国公主，妹妹叫安庆公主，这个安庆公主的老公就是驸马欧阳伦。欧阳伦就因为走私茶叶，被赐死。欧阳伦死了以后十九年，也就是永乐十四年，公元1416年，茶叶的金牌制度取消，后又实行，最后彻底取消，被边关的茶马市所取代。市场经济终于战胜了计划经济，代价是皇帝的女婿，就这样结束了吗？没！

　　女真与蒙古族是世代仇家，是元灭了金的，但为了茶叶，他们联合走到了一起，所以后来有了满蒙一说。

　　张居正上台以后，决定打击茶叶走私，关闭了边关贸易。结果呢？建州女真首领王兀堂，向明朝提出：只要能开放清河茶马互市，他情愿“请得纳为质子”，就是把自己当作开放茶市的人质。但这个要求被拒绝，只有一场战争了。战争的结果是重新开放边贸，这时候，离明朝灭亡只有50多年的时间了。

　　如果说明朝是间接亡于茶政，那么清朝就更为直接些。

　　葡萄牙公主凯瑟琳嫁到英国的时候，嫁妆就是一箱茶叶。她喝的是一种红色的液体，但不是酒，宫廷里开始很好奇，很快人们知道这是来自东方的茶。饮茶之风成为英国乃至欧洲上流社会的一种风尚。

　　有两个数据可能一般人不是很清楚。一是鸦片战争之前，1840年之前，清朝的国民生产总值占到了世界的四分之一强。二是，英国当时已经是世界强国，通过国际贸易积累了大量的财富，但为了从中国进口茶叶、瓷器、丝绸等产品，几乎导致其财政和贸易无法收支平衡。中国不是白银的盛产国，但通过茶叶贸易，1700年到1840年间，白银净流入为一亿七千万两，其中英国部分为5387万两。世界白银流通史学者查理斯威尔逊认为：毫无疑问，在相当长的历史时期，欧洲出口的白银至少与其接受的白银一样多，也就是说，全世界的财富在往中国汇聚。巨额的贸易逆差导致欧洲的白银严重短缺。

　　英国是用两个方式来解决这个贸易逆差问题的，一是鸦片，二是在斯里兰卡和印度等地开始种植茶叶，所以今天世界上最大的茶叶出口国并不是中国。鸦片，就导致了鸦片战争，但其背后，实质是茶叶贸易导致的巨额贸易逆差。

　　中国在1840年之前，是全世界最富裕的国家之一，是最会做生意的国家之一，是贸易顺差最多的国家之一，但清朝还是亡了。看起来是茶，但背后是制度。

　　最近，茶又一次与政治和经济联系在一起。

　　美国中期选举，一个组织扮演了重要角色，这就是茶党。茶党反对“大政府”，反对政府对经济的过多干预和集权，已经深刻地影响了美国的政治版图。

　　这是一种饮品，它多次提醒人们，不能用主观意志去抗击自然规律，不能做违背市场规律的事情，即使最强大的政府，一旦违背了市场规律和民意，也会坍塌崩溃，这饮品就是－－茶。（程修远）