斯里兰卡种植与出口农业部长拉梅什·帕蒂拉纳22日宣布，斯里兰卡与伊朗达成协议，用茶叶偿还大约2.5亿美元石油债务。斯里兰卡希望每月向伊朗运送价值500万美元的茶叶。

帕蒂拉纳说，这种支付方式不会违反美国对伊朗制裁条款，因为茶叶属于人道主义物资中的食品类别，而且制裁“黑名单”里的伊朗银行也不会牵涉其中。

斯里兰卡正在经历一场严重的债务危机、外汇危机，而新冠疫情造成的旅游收入锐减让其经济状况变得更为糟糕。

斯里兰卡种植园产业与出口农业部部长拉梅什·帕蒂拉纳称，政府前几年从伊朗进口石油欠下了2.51亿美元债务，希望能通过每个月送去价值500万美元的锡兰红茶来还债。若以这个进度，这笔债务将花4年多还清。

帕蒂拉纳表示，因为根据人道主义原则，茶叶被归类为食品，用这样的方式来偿还前4年欠伊朗的债务，不会牵涉到任何因美国制裁上“黑名单”的伊朗银行。同时，该方案还能为斯里兰卡节省很大一笔当前正急需的外汇。

据悉，斯里兰卡的茶叶年产量约为3.4亿千克，2020年的出口量为2.66亿千克，为其带来收入约12.4亿美元。全国约5%的人口在这个行业工作，或在山坡上采摘茶叶，或在种植园工厂中加工处理茶叶。

据报道，斯里兰卡明年需要偿还的债务为45亿美元，从来年1月就要开始还5亿美元的国际主权债券。但据其央行数据显示，国家外汇储备截至11月底就已经缩水到了16亿美元。但其央行行长卡布拉尔本月还称，斯里兰卡有信心能“无缝”偿还2022年到期的所有债务。

为了保留外汇储备，斯里兰卡政府颁发了一个广泛的进口禁令，引发了关键性商品的短缺。几个月来，超市里的奶粉、糖、扁豆和其他关键物资都实行了定量配给，商业银行现在也没有美元来支付进口花费。